對于數字化車間建設，我們可以參考德國工業4.0中對“智能工廠”的定義：重點研究智能化生產系統及過程，以及網絡化分布式生產設施的實現。前半句“智能化生產系統及過程”，指除了包括智能化的機床、機器人等生產設施以外，還包括對生產過程的智巧化管控，站在信息化的角度，就是智巧化的MES制造執行系統。而后半句：“以及網絡分布式生產設施的實現”，是指將生產所用的生產設備與設施（如機床、熱處理設備、機器人、AGV、測量測試設備等各種數字化設備），進行互聯互通、智巧化的管理，實現信息化系統與物理系統的深度融合。目前很多企業實施的設備物聯網（包括傳統的DNC/MDC功能)是其重要的表現形式。

數字化車間”，是企業已經熟悉和常用的基本術語，其中“數字化”的內涵包括但是并不限于數字化本身，而是將數字化、網絡化要素集成為一體并在內涵上有所擴大的“數字化”概念，其基本含義與德國工業4.0中的“Smart（智巧）”相對應，與中國工程院提出“數字化網絡化”的智能制造第二范式相對應。本文以下凡是提及“數字化車間”之處，皆采用該術語內涵。

數字化車間建設有三條主線，一條是以機床、熱處理設備、機器人、測量測試設備等組成的自動化設備與相關設施，實現生產過程的化執行，這是數字化車間的物理基礎。第二條線是以MES為中心的智巧化管控系統，實現對計劃調度、生產物流、工藝執行、過程質量、設備管理等生產過程各環節及要素的精細化管控，這是典型的賽博系統。第三條主線是在互聯互通的設備物聯網基礎上，并以之作為橋梁，聯接起賽博空間的MES等信息化系統與機床等物理空間的自動化設備，構建車間級的CPS系統，實現了賽博與物理兩個世界的相互作用、深度融合。

很多人認為，大量采購和引入數字化設備是建設好數字化車間的前提。這是一個很大的誤解：數字化設備與數字化車間之間既非必要條件，也非充分條件。即便車間中全是數字化設備，如果沒有實現設備的互聯互通，沒有實現生產過程的數字化管理，數據沒有實現真正的有序流動，也不能稱之為數字化車間。相反，即便車間里的設備不全是數字化設備，但經過“三啞改造”，設備被接入信息化系統，生產過程實現數字化、網絡化與智能化（如智能排產、決策支持分析等），對生產計劃、生產資源、生產進度與產品質量等數據在信息化系統中進行有效管理，并可以根據生產需要進行有序流動，也可算是數字化車間。比如，在服裝加工等勞動密集型企業都可以通過數字化、網絡化改造實現車間的數字化管理。
數字化車間系統選型原則
目前市場上號稱能做數字化車間或MES系統的公司有很多，良莠不齊。企業在系統選型時應從以下幾個方面進行考慮：
1）完整性。很多系統只是停留在生產、庫房、質量等部分模塊上，不能夠對車間進行的管理，這類系統不能稱之為真正意義上的數字化車間或MES系統。
2）性。制造企業需要的是一套理念及技術的系統，排產、數據自動采集、協同制造等都是數字化車間的核心功能，雖有很大的技術難度，但只有真正突破這些技術瓶頸，才能支撐起智能制造的發展需要，才能程度地發揮車間的生產潛能，而不僅僅滿足于臺賬的電子化或者簡單的看板管理。
3）成熟性。系統應該是有行業成功案例的成熟產品，并具有良好的靈活性和擴展性。是平臺化產品，便于根據企業實際情況進行快速定制開發與系統部署，減少企業的實施風險。
4）性。數字化車間系統具有非常明顯的行業背景，除了分為流程、離散兩個大類之外，即便是同為離散行業，也分機械加工、電子組裝、服裝加工等很多類型的行業。用戶要根據自己的行業特點、具體需求來選擇的系統。比如，有的系統即便在太陽能領域很成功，但可能沒做過行業，甚至機械加工都沒做過，面對多品種、小批量的等行業，這類系統就很難成功。
5）技術團隊。數字化車間系統需要團隊進行二次開發與實施，需要周到、及時、的服務，制造企業需要對供應商進行公司實力、服務能力、典型客戶等多方面的考察，確保項目的成功率及將來可持續性的服務。
6）選型人員組成要合理。采用“IT為主導，用戶為主體”的方式，IT部門組織交流、調研等活動，并從IT技術方面進行把關；而精通生產管理的使用部門則從功能上、使用方便性等方面進行確認，相互配合，共同完成選型工作。否則，縱然是IT部精挑細選回來的軟件，使用部門感覺不好用，不愿意配合使用，這樣的系統，即便是架構再好，集成性再好，終還是避免不了失敗的結局。
7）易用性。系統使用界面友好，操作簡單，易學易用，確保車間工人能掌握。
8）性價比高。在滿足使用要求前提下，還要做到價格合理、功能實用，降低企業購置成本。
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